На запрошення міського голови Егберта Лахаерта делегація Калуської громади мала честь побувати в мерії громади Мерелбеке–Мелле — бельгійського міста-побратима Калуша.
Зустріч відбулася у надзвичайно теплій та дружній атмосфері за участі міського голови Мерелбеке–Мелле Егберта Лахаерта, Надзвичайного і Повноважного Посла України в Королівстві Бельгія Ярослава Мельника, для якого цей візит став одним із перших публічних заходів у країні. Його присутність є важливим знаком підтримки України на міжнародному рівні. У зустрічі також взяли участь усі керівники муніципалітету.
Особливу атмосферу події створила українка Марія Рак, яка подарувала присутнім щирий і емоційний музичний виступ, наповнений сильним українським звучанням.
До складу калуської делегації увійшли:
Андрій Найда — міський голова Калуша,
Віктор Гільтайчук — секретар Калуської міської ради,
Марія Пристай — заступник голови Калуської молодіжної ради,
Зоряна Микуляк — радник міського голови з міжнародних питань та міст-побратимів.
Під час зустрічі було наголошено, що підтримка громади Мерелбеке–Мелле для Калуша та України має не лише символічний, а й цілком практичний вимір. Від початку повномасштабної війни бельгійські партнери неодноразово передавали автомобілі для потреб українських військових, медикаменти та іншу гуманітарну допомогу. Ці транспортні засоби рятують життя, допомагають виконувати бойові та логістичні завдання та є свідченням справжньої солідарності з Україною у боротьбі за свободу.
Побратимство між Калушем і Мерелбеке–Мелле ще молоде, однак його значення вже сьогодні є надзвичайно великим. Ключовою темою зустрічі стало започаткування та розвиток співпраці між молодіжними радами двох громад. Обговорювалися питання молодіжних обмінів, реалізації спільних ініціатив і проєктів, які дадуть змогу молодим людям краще пізнати одне одного, обмінятися досвідом та разом формувати спільне європейське майбутнє.
У межах візиту делегація також відвідала Sint-Franciscus Instituut та муніципальну школу Basisschool Centrum. Освітні контакти та міжшкільні обміни розглядаються як важлива інвестиція у довготривале партнерство між громадами.
Окрему увагу було приділено науковій та економічній співпраці. Калуська делегація побувала в Інституті сільськогосподарських, рибних та харчових досліджень (ILVO) — провідній науковій установі, відкритій до стажувань для молодих українських дослідників. Також відвідали високотехнологічну компанію ATS Group, адже Калуш є індустріальним містом, і в перспективі економічна співпраця може стати ще одним важливим напрямком партнерства.
Завершальним етапом візиту став приїзд до реабілітаційної клініки Revales у Лемберге, яка вже раніше передавала медичне обладнання для ветеранів війни з Калуша та продовжує збирати допомогу для українських захисників.
Міський голова Калуша Андрій Найда зазначив:
«Побратимство з Мерелбеке–Мелле — це приклад справжньої європейської солідарності. У цей складний для України час ми відчуваємо не лише слова підтримки, а й конкретну допомогу. Особливо цінно, що наша співпраця має майбутнє — через молодь, освіту, спорт, науку та економіку. Саме такі партнерства роблять наші громади сильнішими».
Калуська громада щиро дякує партнерам з Мерелбеке–Мелле за підтримку, довіру та солідарність з Україною.